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Destaque: Derek Wong, CBA
"Não há limite para o que se pode criar com balões". Esse é o mantra de Derek Wong. Sua abordagem à arte do balão é continuar aprendendo e criando sem limites. Ele descobriu seu amor por balões numa festa de aniversário da filha de um amigo. Quando Derek chegou, ele não tinha ideia que sua vida estava prestes a mudar. Na festa havia um palhaço fazendo esculturas de balões para as crianças. Derek observou-o trabalhar por duas horas, fascinado pelas coisas que ele criou, aparentemente do nada. Ele diz: “Essa foi minha primeira vez vendo alguém fazer figuras de balões” e ele queria saber mais!
Impactado pelo que viu, procurou o máximo de recursos possível para aprender tudo o que podia. Um dos primeiros recursos foi um livreto de Marvin Hardy, além do Google e YouTube. Derek vasculhou a internet procurando dicas, truques e ferramentas que pudessem aprimorar seu negócio. À medida que Derek aprendia cada vez mais sobre a arte com balões, ele descobriu que seu entusiasmo residia não apenas no ato da criação, mas também na impressão que causava nas pessoas ao seu redor. “Eu sempre gosto de criar coisas e surpreender os outros, e descobri que o balão tem uma mídia única e especial para criar coisas que realmente possam causar impacto.”
Nunca é tarde para aprender algo novo
Demorou cerca de dois anos para Derek crescer e passar de amador para profissional. Em 2013 ele começou seu próprio negócio de balões Twisted Inflations, transformando um hobby num negócio em expansão. Sua conclusão do programa Qualatex Certified Balloon Artist, ou CBA, ajudou a levar seus negócios a novos patamares. Embora tenha começado como um Twister, obter seu Certificado de CBA ajudou a impulsionar seus serviços e a adicionar habilidades com decorações ao seu repertório. Ele administra o negócio do subsolo de sua casa com a ajuda esporádica de sua esposa, e usa esse espaço para fazer criações menores. Se tiver uma encomenda maior, assim como outros balloon designers, ele fará a montagem no local. Eventualmente, Derek fez sucesso suficiente para dar um pulo maior, deixar o emprego e se tornar um balloon designer em período integral.
Enquanto se preparava para ser um CBA, Derek aprendeu sobre os diversos recursos disponíveis através da Pioneer Balloon Company. Entre suas muitas descobertas foi a World Balloon Convention (WBC). Ele sabia que tinha que ir! Derek não ficou desapontado com sua primeira experiência. Teve a oportunidade de aprender com os artistas "lendários" e conhecer outras pessoas que compartilhavam não apenas sua paixão, mas também as frustrações e alegrias que advém de ser um balloon designer. Derek explica: "A indústria de balões não é muito grande em comparação com outras, e os balloon designers estão espalhados pelo mundo. Então, às vezes, a única maneira de nos encontrarmos pessoalmente é nas convenções. E não há melhor maneira de aprender, compartilhar e rir com outras pessoas que têm a mesma vibe que nessas convenções.” As experiências de Derek na WBC o levaram a ter ideias maiores e melhores e inspiraram, ainda mais, seu desejo de aprender e crescer para acompanhar todos os seus novos amigos, mentores e colegas.
O aprendizado nunca para!
À medida que Derek cresceu e aprendeu como artista, ele foi capaz de aperfeiçoar suas habilidades e desenvolver expertise nas seguintes áreas: precisão e movimento. Ele garante que cada criação tenha proporções perfeitas, além de livre movimento. Ele também descobriu que grande parte de seu trabalho original é inadvertidamente influenciado por temas asiáticos, em parte por causa de sua origem asiática e também porque os primeiros balloon designers que ele descobriu são japoneses: Takehiro Kai e Rie Hosokai. Ele reconhece que esse tema é visível em muitas de suas maiores obras. Sua criação favorita é baseada na ideia do medo, tanto em sua montagem meticulosa quanto no próprio personagem. Derek foi chamado para criar algo “aterrorizante” para um evento de Halloween, então ele decidiu construir Pennywise the Clown do filme It – A Coisa. Até hoje, esse personagem medonho é facilmente sua criação mais memorável.
Derek Wong não tem mais para onde ir, só para mais alto! Desde seu início como balloon designer ele demonstrou uma enorme empolgação sobre esse ofício. Quando vê uma oportunidade de aprender, ele se joga de cabeça imediatamente - seja uma classe, um site de mídia social ou uma convenção. E é óbvio que seu trabalho duro valeu a pena, pois já participou e se classificou em uma série de competições, incluindo:
- 3º lugar Figura de Balão, WBC 2016
- Vários troféus nas convenções WBC 2014, 2016 e 2018
- 3º lugar na competição Figura de Balão em 12 minutos, Twist & Shout 2015
- 2º lugar Escultura Média de Balão, Twist & Shout 2017
- 1º lugar Escultura Grande de Balão, Twist & Shout 2017
- Top Twister of the Year, Twist & Shout 2017
- 2 º lugar Escultura Grande de Balão, Twist & Shout 2019
Então, para onde irá voar este estudante perpétuo a partir daqui? A grandes alturas, obviamente. Para os novos alunos ele recomenda um caminho semelhante para obter sucesso: “Vá a uma convenção de balões, a uma ballon jam local, participe de uma convenção ou até se encontre com balloon designers para ver o que os outros estão fazendo.” Iremos continuar a ver grandes e únicos trabalhos feitos pelo Derek Wong!
A escultura que escolhi para demonstrar é o meu design de castor e seu nome é "Justin, o Castor." Foi meu design original criado para a competição de 12 minutos na convenção de balões Twist & Shout 2015, e foi a primeira vez que fiquei entre os 3 vencedores numa competição cronometrada e no meu primeiro Twist & Shout. Ainda é meu design premiado favorito: é adorável e fácil de fazer e parece real. E é o meu design “carro chefe” se alguém me pede para fazer algo "canadense".
Derek Wong, CBA