Designer em Destaque

Designer em Destaque: Sarah Courtney

Para a Sarah Courtney tudo começou com a tenra idade de 10 anos quando ela aprendeu a inflar balões de foil com ar. Seus pais eram donos de um negócio de festas e ela frequentemente se encontrava trabalhando ao lado deles para ganhar um dinheirinho. Na época ela não sabia, mas seu futuro estava literalmente prestes a explodir!

Sarah continuou a aprender sobre o negócio com balões e, em 2013, abriu uma loja de festas. No entanto, ela rapidamente percebeu que sua paixão estava na decoração de balões, e não em loja de varejo. Sarah fechou uma porta e abriu outra. Seu negócio de decoração Belle Balloons, experimentou um rápido crescimento desde o seu início. Atualmente, ocupa um espaço em galpões em Melbourne e Sydney, na Austrália, e emprega uma equipe de quatro membros em tempo integral e quatro colaboradores part-time. Segundo Sarah, 85% dos negócios da empresa são com organizadores de eventos, agências de publicidade e experiencial, estilistas ou diretamente com marcas e locais corporativos. Esses eventos podem incluir desde lançamentos de produtos e aberturas de shopping centers até festas de Bat Mitzvahs e casamentos. Para Sarah, quanto maior o projeto, melhor! Ao dominar grandes projetos, ela desenvolveu seu próprio estilo orgânico e de marca registrada. "Eu me apaixonei por arte e me esforcei para criar novos looks e maneiras mais abstratas de usar balões, resultando nas decorações orgânicas que fazemos."

Hoje, a Belle Balloons oferece apenas decorações orgânicas de balões, além de freestanding e balões gigantes. "Acho que nosso sucesso tem muito a ver com o fato de termos focado e nos aperfeiçoado numa coisa só e, em vez de tentarmos ser tudo para todos, fazemos o que fazemos bem".

Sarah encontra inspiração em vários lugares. Ela observa artistas, edifícios, arquitetura e a natureza. Ao fazer isso, ela descobre não apenas novos designs e formas, mas também combinações de cores. E esta exploração de uma nova visão está valendo a pena! “Como executamos muitos trabalhos corporativos os esquemas de cores variam enormemente. No entanto, 70% do nosso trabalho são cores customizadas, ao mesmo tempo em que tentamos ultrapassar os limites de nossas combinações de cores mesmo trabalhando dentro das diretrizes corporativas de cores. A introdução dos balões Chrome® da Qualatex foi também um divisosr de águas em termos de combinação de cores.”

A arte é essencial, mas conhecer sua marca e seu cliente também é fundamental, de acordo com a Sarah. “Embora você precise ser bom no que faz e ter um bom entendimento dos elementos da arte - linha, forma, espaço, valor, forma, textura e cor -  não poderá ter sucesso em nenhum negócio sem criar uma boa marca, entender seus resultados e planejar o crescimento futuro."

Nos primeiros anos de seu negócio de decoração, Sarah notou o crescimento de DIY e decorações feitas por profissionais baseados em casa e sabia que não poderia competir com esse baixo custo operacional. Foi então que ela voltou o foco da empresa para clientes corporativos e B2B. Todas as suas mensagens de marketing agora têm como alvo essa base de clientes.

Para a Belle Balloons a forma de promoção mais bem-sucedida são as mídias sociais, em particular o Instagram. “Cresci todo o negócio da Belle Balloons apoiado por uma conta no Instagram. Comecei como um negócio paralelo à minha loja de festas, reconhecendo que a Funtastic Parties (minha loja) provavelmente não era a marca certa para o público alvo de casamentos / eventos corporativos etc. Foi apenas em aproximadamente um ano de crescimento extremamente rápido que vi a necessidade de estabelecer um negócio adequado para a Belle Balloons e, por sua vez, acabei fechando a loja." Hoje a maioria dos novos clientes encontra a Belle Balloons através do Google e de seu site corporativo.

Além disso, Sarah credita seu sucesso à educação e à uma excelente mentora. “Participe do máximo de treinamentos possíveis - as amizades e os contatos que você desenvolver irão ajudar muito além do que você obtém dos próprios dias de treinamento. Eu não estaria onde estamos hoje sem meus bons amigos no setor. Tina Guinta, da Shivoo Balloons, foi quem mais me ensinou ao longo do caminho. Ela me mostrou como amarrar meu primeiro balão e a fazer minha primeira árvore de topiaria, e eu já participei de muitas de suas aulas. Ela é uma instrutora fantástica!” Sarah também admira e segue o estilo de trabalho da Fondazione Geronimo, de Milão, Itália. "Ela transforma balões em obras de arte, o que também se tornou meu objetivo em comum."

Sarah também é uma defensora da educação. “Uma indústria forte com um alto padrão de trabalho é boa para todos os nossos negócios. Embora alguns possam argumentar que isso significa maior concorrência, acredito que, se houver um bom trabalho feito indistintamente, isso fará com que o uso de balões em eventos atraia um mercado maior e, por sua vez, haverá mais trabalho.” Ela participou de treinamentos realizados pela BASA Victoria, aulas realizadas como parte da Qualatex QTour, várias convenções OzJam e duas World Balloon Conventions. Sarah também ministrou vários cursos e está ansiosa para ensinar na OzJam 2020.

Enquanto continua aprendendo e compartilhando, Sarah persiste em desafiar seus limites de design e escala. O seu sonho é, obviamente, algo épico e em grande escala. "Meu sonho seria uma grande instalação colorida com balões na lateral de um prédio ou cobrir todo o teto de um dos centros de exposições da Austrália com balões". Continuem olhando para cima; de repente poderão ver um dos trabalhos da Sarah lá no alto do céu perto de você!